上京的夏日，烈日炎炎，既干且热。
世人苦夏，达官贵人府中有去岁便藏好的冰，可不畏酷暑。
但御史大夫荀巧两袖清风，以清廉闻名，府中自没有这般豪奢。
实在热了，阖府便在自挖的小池塘边纳凉、打扇。
往年，荀府都是这么过的。今岁不知谁在圣上耳边提了一嘴，圣上感念臣子朴实，开口赐了一窖的冰，用以度夏。
除御史大夫外，其下御史皆赐了份额不等的冰。
下朝后，荀巧领众御史往御书房谢恩。
他虽身负监察百官之职，但面上倒不像某些自诩正直的官员，不苟言笑。相反，他整日春风拂面，逢人便展颜。
有人谓他老狐狸，被荀巧当面听了，亦笑眯眯颔首。
知他特来谢恩，圣上笑骂了句，“这个荀望达，装模样。朕忙得很，叫他无事且滚一边去。”
荀巧自滚回了府。
归府后，得知夫人钟氏在会客，便问道：“什么客？”
“钟二夫人。”
管家道，“说是府中钓了不少鲜鱼，送了五尾来。”
五尾鱼的事，也要亲自跑一趟？
钟二夫人是钟氏二嫂，既是女眷，荀巧不便掺和，暂将疑惑埋在了心底。
他道：“我去书房，有人寻便来通传。”
荀巧的书房，称得上阖府最值钱的地方。
他别处节俭，但文房笔墨中，勒紧了裤腰带，也坚决要选上品。
府中中馈倒是不曾乱用，荀巧常用的法子，是以物易物。
他习得一手好字，便用字去换笔、换墨。
如今书案上的一方乌色端砚，便是他用整整一本手书的《林书纪要》向圣上忝颜所换。
照例洗护了一番心爱的端砚，荀巧取出一封长信，抚须静看。
信中所述，是荀宴离京去往各地办案时，经历的种种，事无大小，俱在信中详细托出。
荀巧和这个小儿子，表面父子，实如好友。凡有事，荀宴都会毫不避忌地同他讲述，荀巧亦乐于解惑。
他很少端长辈架子，对小儿子，是真心欣赏佩服，只可惜……
书房外，脚步声响起，荀巧听出是夫人特意加重了步伐，便放下信，起身迎去。
夫妇俩对了个照面。
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